回回船匠名叫克里木，早年间是商船上一名水手，专跑天方（今麦加）—泉州一线。

后来，大明海运政策趋紧，彻底“海禁”以后，克里木被滞留在了泉州。

说来也怪他。

在商船驶离泉州的最后一日，他因为宿醉错过了最后一班船，只能留在泉州。

好在他是一个随遇而安的人。

既然走不了，他便决定留在泉州，在沿海商船上谋了份差事。

随着“海禁”越来越严，沿海的商贸也被逐步叫停。

克里木机缘巧合下，习得一身造船的本事，落了个匠籍。

下西洋工作开始筹备后，他被从福建调往南京的龙江造船厂。

客观上来讲，克里木是很有工匠天赋的，虽然从业时间不长，但手艺丝毫不输老师傅。

但因为汉语说得不好，跟汉人船匠配合不畅，同时他又饮酒，饮食上不加禁忌，被回回船匠们唾弃。

克里木在船厂的工作并不顺利。

所以，被船厂开除，对他来说也算是一种解脱。

只是没想到，又被稀里糊涂送了回来。

好在克里木生性平和，又孑身一人，既然让去西洋那就去吧，起码管吃管住。

不久，十个船匠被集合起来。

小吏跟他们简单描述了事情经过，告知他们将会被派往暹罗国船厂。

在暹罗国造好船后，要随陈祖义前往古大秦一地。

小吏让他们各自收拾好东西，然后托人给家里传个话。

当晚，十个船匠跑了八个。

厂公得知后，派人抓回来六个，剩下的两个船匠怎么也找不到，只能随便找了两个船匠凑数。

随后，船匠们被软禁起来，准备之后“押”往暹罗国。

其他船匠满脸愁容，每日滴米不进，而克里木吃了睡睡了吃，天天抱着个酒坛子，醉生梦死。

造船的事情，张通也告知了陈祖义。

陈祖义自知是向别人讨东西，所以都随着郑和的安排来。

同时，他把廖星辰的事情讲给了张通。

张通拍了拍胸脯，“陈宣慰使，您放心，这事情我一定帮您办妥。”

又过了两日。

廖府中，一个宦官拿着郑和的手谕前来要人。

廖老爷子与二儿子面对面相坐，久久说不出一句话来。

“辰儿，事已至此，为父也就不拦你了。”

老爷子眼中不禁流出两行浊泪。

“虽然陈将军吉人自有天相，但西行之路危险，你一定要照顾好自己。”

说罢，廖老爷子转身离开。

“该收拾的东西提前准备准备，别到了西洋才想起来忘了东西。”

“知道了。”

廖星辰的心情也十分复杂，既有如愿后的窃喜，也有离家的不舍。

看着父亲满头的白发，廖星辰也不禁动容。

他心中暗暗发誓，此行一定要做出一点名堂，不辜负父亲对于自己的希望。

临出发的日子里，并没有太多什么值得记录的事情发生。

郑和、王景弘的全部精力，都用在筹备第二次下西洋中。

陈祖义所需的人、财、物，除了船只外都已备齐，张通带着他做了交割。

值得一提的是，除了陈祖义需要的七十一人，郑和还派了一名宦官随行，陈祖义心里清楚这是派来监督他的。

而这位宦官，陈祖义也不算陌生。

他还在旧港时，正是这名宦官作为使者，传达了郑和的邀约。

对，就是那名内官监监丞。

陈祖义见过了这七十二人，多数心不甘情不愿，一看都是官府逼迫来的。

陈祖义虽心有不忍，但想了想肩膀上的这颗脑袋，便硬了心肠。

此外，陈祖义命牛二和马忠，将廖家送来的东西退了回去，但廖老爷子无论如何都不收。

双方几番拉扯后，终于达成协议。

所有物品折为一千两黄金，赞助陈祖义这次西行。

西行所得收益，除去六万金的目标收益外，其余收益按比例分给廖家。

这件事情办妥后，陈祖义让牛二、马忠，将手中钱财换为实物，以图回到旧港先赚他一笔。

牛二比较熟悉物价，在南京城中反复比价后，最终确定采购铁锅、茶叶、丝绸、中药等物品。

购买数量之多，震惊了整个南京。单铁锅一项，就采购了足足五千口。

要知道，在大明并不值钱的铁锅，在旧港能卖到足足一两白银。

采购之余，牛二在秦淮河畔两次驻足，面对莺莺燕燕，他最终也没有踏出那关键一步。

对于这批货物，郑和是满口怨言。

船队人员众多，本已装得满满当当，还得再想办法塞下陈祖义的东西。

为此，他临时征用了一艘民船，这才把那五千口铁锅装了进去。

陈祖义大部分精力都在筹备航行中，此外，他会抽时间拉拉弓，找找感觉。

他每日早晚各练半个时辰。

每次，他都是先拉一把弓，待气力耗尽之后，再耍两下腰刀。

但前辈始终没有附身，他的刀法颇为滑稽，好似儿戏。

虽然功夫没有习得，但体力明显好了很多。

之前，他每次拉弓必然手抖、腿酸，如今大为改善。

日子就这样一天天往前赶着，不知不觉中已经到了出发的日子。

永乐五年九月十三日（1407年10月13日），郑和船队第二次扬帆起航。

起航仪式隆重浩大，当日鼓声震天，旌旗招展，文武百官皆来送行。

朱棣亲自出席并发表讲话，言辞中表达了对于征西船队的美好祝愿，叮嘱船队将士要注意人身安全、维护大明形象，当然，也着重强调要和西洋诸国增强友谊，共创大明朝贡圈的繁荣稳定。

文武百官、船队将士、各国使者反馈热烈，纷纷表示，将牢记陛下的嘱托，一定将陛下的和平愿望传到整个西洋。

启航仪式，在欢快、祥和的气氛中缓缓落下帷幕。

在众人的欢送中，郑和船队踏上了第二次下西洋的征程。

船至松江府，船队分为两队，分别前往占城国（今越南南部）和琉球国（今琉球群岛）。

陈祖义一行在琉球国的船队上。

松江府外海上，陈祖义和占城国使者德华达曼自此别过。

“兄长，你我虽然接触时日不长，但一见如故，能认您作为兄长，实乃我三生之幸！”

“贤弟言重了，以后有机会，来旧港玩儿！”

德华达曼一愣，这是邀请我出使旧港吗？

陈祖义反应过来，后世的客套话在这里有些不合适。

当时的旅游业还很不发达，不通过官方途径，德华达曼是来不了旧港的。

“兄长，待您西征归来后，我定启奏国王出使旧港。”

“好。”

“你我二人就此别过，弟弟预祝您西行顺利！我们来日再聚！”

陈祖义朝德华达曼拱了拱手，“再会！”

看着德华达曼的船逐渐消失在地平线，陈祖义心中一阵莫名的伤感。

占城国算得上南洋大国，而大国使者普遍不待见陈祖义。

这让陈祖义很珍视与德华达曼的关系。

但这刚刚建立起来的联系，仅仅维持了十日，以后就要天各一方。