逃离曹操的刘备，迅速袭击并杀死了徐州刺史车胄，再次占据徐州。

曹操立即派遣刘岱、王忠领兵攻击刘备。刘备见曹操派了这两个无名鼠辈，率领为数不多的部队前来，不屑一顾地对刘岱说：“就你这几百人，能对付得了我吗？就算曹公亲自来，也未必能胜我！”

果然这二人不是刘备的对手，打了败仗灰溜溜回去。

刘岱回去说与曹操。曹操冷笑道：“刘玄德刚刚离开我，就如此高傲，真不知天高地厚。”

一旁的荀彧说：“他如此高傲是有原因的。因他在徐州有基础。当年陶谦的那些死忠对他抱有希望。主公不见，东海昌霸已有多人反叛。不少郡县反叛曹公倒向刘备，有数万人之众。刘备重新占据徐州后，已经拥有了几万人马。”

面对这一局面，曹操立即召集众谋士商议对策。

郭嘉劝说曹操立即率领大军进攻刘备。他在谏言中道破其中的玄机：“刘备新起，虽有些死忠但羽翼未丰，众心还未依附。主公现在率领大军迅速发兵攻击，刘备必败。”

曹操一听立即点头：“奉孝说得极是。”

但是，曹仁和夏侯渊等武将却有疑议。

曹仁说：“与主公争天下者，袁绍也。如今我们举大军进攻刘备，如果袁绍乘虚而入，袭击许都该怎么办？”

曹操说：“这个刘备乃人中之杰，今不攻击剪除必为后患。袁绍虽有大志，而见事迟，必不动也”。

郭嘉也附和道：“袁绍生性迟钝多疑，肯定不会立即来攻。”

众位武将对曹操和郭嘉所说半信半疑。

曹操又进一步解释说：“我与袁绍是发小。十分熟悉袁绍之为人。他志向远大而智慧不足。看上去很厉害，而实际胆子很小。既忌恨贤能，又欲出人头地，