灵均一路把安歌紧紧按在怀里，直待出了三元赌坊，才放开她。

玄紫的锦衣前胸沾染了几滴她的眼泪，这丫头，到底还是有害怕的时候。

他盯着她，她却只低着头，良久没有说话。

他摸了摸她的脑袋，柔声道，“吓傻了？”

她抬眸看着他墨黑清亮的凤眼，“只是有些突然...没想到，竟碰上唐闰山。”

她有些不知该说些什么。

今日原是来查洗钱之事，不应打草惊蛇。

他们确实在连城与唐闰山撕破了脸皮，可那里天高皇帝远。

这里可是燕京城，势力庞杂，他今日却为了她，当众与唐闰山翻脸。

以唐闰山的性子，此事怕是没完。

他却勾唇一笑，“燕京城，不是他能撒野的地方。”

她有些不解，明明公子霄贵为东宫太子，都要给唐闰山三分薄面。

可是从连城，到燕京，几番生死搏斗，他丝毫没有给唐闰山留半点情面。

他的话，多少让她吃了一颗定心丸。

想起方才在赌坊的那一席话，虽知道他是为了逼退唐闰山所说，却又暗自揣摩着他有没有几分情意在其中。

思及此处，她唇角不由得露出一丝笑意。

“想什么呢？”

他瞥了她一眼，不知这时她还有什么值得高兴的。

“没...没什么...”

“唐闰山既已回京，知晓你的身份是早晚的事，务必多加小心。”

在这人潮涌动的燕京城，你永远也不知道，有什么样的眼睛，在背后盯着你。

灵均前脚刚回王府，曹公公便已经在府里候着了。

勤政殿内，永乐帝手中握着本奏折，眉心微蹙。

灵均知道，父皇唤他来，必然是为了三元赌坊的事，只是没想到，竟这么快。

入了内殿，永乐帝使了颜色，让曹公公退下。

灵均跪地行礼之时，永乐帝手中的奏折“哗——”地甩到他的面前。

不用看他也能猜到，是弹劾他的。

“礼部侍郎裴文，上折子说你在三元赌坊与唐闰山起争执，近乎到了要打起来的地步。可有此事？”

“所言属实。”

他没有辩解，这个结果，他也是料到了的。

尹家的党羽们同气连枝，唐闰山的消息，裴文知道了为他出一口气，顺便弹劾他有违礼法，皆是给东宫铺路。

纵然他表现得如何没有党羽，也无心皇位，单是受永乐帝赏识这一点，就足以让他成为众矢之的。

永乐帝摇了摇头，命他免礼起身。

“听说你二人是为了一个小童？”

灵均沉默，此刻他不想把她卷进来，可是他从小的性子，大半随了永乐帝，他的心思，永乐帝也看在眼里。

“那小童，是夏家姑娘？”

他沉默了半晌，低头道，“是。”

永乐帝没发脾气，这小姑娘从尹家手里拿了宝丰银号，虽然让他有些意外，但却正合他心意。

尹珅结党营私，不是一朝一夕。

兵部，礼部皆是他的人，加上这次太子手中失窃的虎符，也与尹家脱不了干系。

加上尹家二房的万贯家财和宝丰银号垄断的地位，他外戚的势力愈发庞大。

即便没有夏家小姑娘这一出好戏，他也会想别的法子，撬开尹家的堡垒。

这些，灵均从一开始便是知晓的。

他让灵均去查江陵府三十万两失窃的官银，便是给太子，尹家一个警钟。

他永乐帝不只一个儿子。

灵均自小寡言低调，这也是他看重他的一点。

成大事者，凡事不显山露水。

只是没想到这一次，尹家的罪证还没坐实，他竟会与唐闰山起了争执。

永乐帝沉吟了一会儿，屈指敲了敲桌案，神色冷肃，暗藏不悦。

“她父亲夏征元是忠良之臣，宝丰银号在她手中也是好事。撬开宝丰的门，顺藤摸瓜找到尹家的罪证。可你也要知晓，君臣之道是何意。她终归，是你的一颗棋子。”

身在帝位，即便他觉得这夏家小姑娘聪明伶俐，流露出赞许亲和，也不过是因为，她的所作所为，顺了他的意思。

于九五之尊而言，小儿女情长，总归是放到江山社稷之后。

勤政殿内只父子二人，安静得能听见针落的声音。

永乐帝言语肃然，指节敲响桌案时，自有睥睨天下，令人敬畏之势。

可他这话，说在了灵均的痛处。

所以，当年他娶母亲，也只是因为，外祖手握北疆兵权，于大梁有功吗？

他的娘亲，放弃了北疆无拘无束的生活，困在皇宫，郁郁而终。

她死的时候，永乐帝都不在身侧。

他抬眸，眉宇间带着几分怨愤，问道，“那么，娘亲也是父皇的一颗棋子吗？”

此话一出，永乐帝哑然。

原先威仪审视他的目光，仿佛漫上一层黯然的水雾。

他身为帝王，拥有了许多，却依然有无法守住的东西。

北疆暗许的情愫，皇城里的伉俪情深，懿清宫里她的郁郁寡欢，临终前他的无能为力。

最终不过是，十年生死两茫茫，不思量，自难忘。

“老三！”

永乐帝厉声呵斥了他一声，又喃喃道，“你知道，她不是。”

他目光落在北面那扇纸窗上，屋外的阳光，透过纸窗洒在勤政殿的角落里，为肃杀的冬日，增了几分暖意。

“她不是任何人的棋子。她属于北疆。”

灵均眸色微动，颔首道，“安歌于儿臣，亦如此。”

永乐帝摇了摇头，这性子传给了他，自己又能怪谁。

语毕，灵均俯首，“夏家既是忠良，自不应连连受屈，让其寒心。唐家父子，有江湖门派支持，行事凶狠跋扈。在连城之时，儿臣与夏家小姐便查得唐闰山私卖军粮之事，唐闰山是杀人灭口的架势。儿臣亦中唐门暗器，险些丧命，幸得夏家小姐施计，侥幸脱逃。”

朝廷与江湖素不相往来，唐彬因成了中间人，两头讨好。

黑白两道，都不敢动他，所以尹珅才会拉他入营。

永乐帝自己，明里暗里也没少在二人手中吃亏，知道他们倚仗江湖势力，有多嚣张。

灵均自幼习武，在北疆历练过，又不是没受伤过。

只是他性子寡言，如今特意提起，自是真的凶险异常。

“伤可都好了？”

灵均摇头道，“不碍事。”

永乐帝听闻他在连城的经历，便也不再为难，言语也缓和了些许。

“夏家的事，你要注意分寸。今日之事，下不为例。”