二月二十上午，平楚宫中传出皇帝病危之讯，太子北堂陌悲痛父之将逝，无心早朝，片刻不离守候在病榻之前。

二月二十黄昏，雪都烈城四个城门的守城护军悄悄换了一批。

二月二十深夜，四支千人军队悄悄摸进城来，埋伏在皇宫周围。

二月二十一日清晨，丞相东方权之孙东方琏被发现一丝不挂淹死在房内的浴桶之中，东方权得讯，几欲昏厥。悲痛之余，急匆匆来到兵部尚书左丘白家中，两人一同入宫探病。

刚到宫门前，惊闻皇帝驾崩，左丘白遂不入宫，往宫外去调遣那四千军队。东方权带了十几个暗藏兵刃的家仆向皇帝的亲和殿而去。

来到殿中，满目素缟，哭声一片，皇帝的病榻前，却只跪着北堂陌，艾荣皇贵妃和北堂纵，东方权见殿内殿外均是自己人，霎时凶相毕露，喝道：“太子北堂陌阴谋篡位，毒害皇上，泯灭人性，罪恶滔天，来人呐，将他拿下！”

身后的家仆得令，从腰间抽出软刃逼上前去。

艾荣皇贵妃闻言，脸色煞白地回过头来，满面泪痕，急道：“父亲，你这是做什么？”

“贵妃娘娘，你还明知故问什么，你的父亲，正在帮你的儿子夺位呢。”北堂陌头也不回，一手搭上榻上皇帝的胳膊。

东方权见他不慌不忙，一副有恃无恐的样子，一时心中倒有些起疑。艾荣皇贵妃身旁的北堂纵却等不得了，伸手去袖中拔短刀。

“稍安勿躁，听完父皇的遗言再动手不迟。”北堂陌突然道。

殿中诸人闻言均是一怔，齐齐抬头向龙榻上看去，果见刚刚明明已经咽气的皇帝又开始微弱地喘息起来，眼睑抖动似欲醒来。

东方权怔在当场，家仆们转身看着自己的主人，既然皇上未死，那这太子还能抓吗？北堂纵的手僵在自己的袖中，艾荣皇贵妃惊讶地瞪大了眼睛，手巾落地都不自知。

然而那皇帝眼睑抖动几下之后，突然吁出口长气，脑袋一歪，没了动静。

东方权见状，再也顾不得这次皇帝究竟死或没死了，喝道：“动手。”语音未落，自己的脖颈却被人给卡住了。

看着鬼魅般突然现身在东方权身后并卡着东方权脖子的即墨晟，艾荣皇贵妃和北堂纵有片刻的愣怔，众家仆见主人遇险，也顾不得北堂陌了，纷纷围拢到东方权和即墨晟面前。

“蠢货！别管我……”东方权叫骂未了，榻前的情形却又发生了改变。北堂纵只觉腕上一痛，回眸看时，自己原本藏着短刀的袍袖已裂，腕上鲜血淋漓，而那把他原来想用来刺杀北堂陌的短刀锋利的刀刃，正抵着他自己的脖子。

“八皇兄，你一向文质彬彬，看不出，你也爱玩这等危险的玩意儿，我很好奇，你用什么方法来测试这把刀锋利与否？我