贼多出陕西，因天灾，因人祸，也因陕西人悍勇。

贼首中最早有个王和尚，名叫王自用，号紫金梁。去年五月间在武安县旧伤复发，死翘。

他算个老牌的反贼，最早在崇祯元年同混天王等一同起事，曾经是王嘉胤的部属。两年前王嘉胤遭曹文诏兵困阳城，被奸细所杀。

王和尚由三十六营义军推举为盟主，鼎鼎大名的闯王高迎祥也在其中。

马贩子出身的高迎祥如今算是实力最强的一股乱贼，麾下李自成和李过是他的外甥及外孙。

今年初月，他带人攻破了房县、保康后进入四川。二月份攻打夔州和大宁，被女将四川石柱宣抚使秦良玉所败。入川受阻，高迎祥重新向北跑到了陕南山区。

在所有乱贼中，最让黄冲注意的毫无疑问是李自成和张献忠两个。

为了了解相关情况，他向曹化淳请求调动锦宁番子的同时，特意要求查阅他们的资料。

李鸿基，父亲李守忠米脂县双泉堡人，有一个哥哥叫李鸿名比他大二十岁，在他出生七个月后意外而死。他家原是世代单传，有道人讲命中该着如此。李守忠只好拉扯他和孙子李过安生务农，幸好还有俩钱，到两个都到八岁便送入私塾。

奈何李鸿基和李过都不是读书的料，任如何管教两个都只