汉代私学遍布中原各地，尤其以颍川最盛。如今最为显赫有名的，就有颖阴荀氏、长社钟氏、许昌陈氏三家。

这三大家族世代以诗书传家，三大家族中的俊杰：钟皓、荀淑、陈寔，与韩韶一起，以清高有德行闻名于世，被称为颍川四长，是东汉一朝同郡的鼎鼎人物。其中许县陈氏的陈寔，与子陈纪、陈谌并着高名，时号“三君”，更是党锢之祸初起时的党人领袖之一，另外颖阴荀氏，也有荀俭、荀绲、荀靖、荀焘、荀汪、荀爽、荀肃、荀旉，被称为荀氏八龙。

在颍川的三大家族之中，颖阴荀氏与刘陶是同乡，因为当初黄巾之『乱』时荀彧带着一部分族人来到阳翟县，受到了郭斌的庇护，因此没有受到黄巾军的过分『骚』扰，起码人与细软财物是保住了。长社钟氏则因为长社是南路官军对抗黄巾贼寇的中心，几万官军都被困在城中，反而没有受到太多的影响。相比起来，许昌陈氏受到的影响却颇大，所幸长社之战后官军士气如虹，陈氏指挥家丁守卫庄园，倒也坚持了下来。

待到黄巾之『乱』基本平定后，颍川郡中人口数量虽有减少，但土地还在，豪门大族们自然也依靠着累年的积蓄和在地方上崇高的声望，重新过上了原来的生活。这个时候，地方豪门大族对地方重建与维持稳定的重要作用又显现出来了。

颍川郡中这么多诗书传家的豪门大族，其门中子弟多入仕为官，其中门生故旧遍布天下，若是能将其力量整合起来，则其强大程度是可以想见的。以郭斌行事的作风，摆了这么大的阵仗虽是为了进行颍川郡的“精神文明建设”，可若只单单有这么一个好处，那可就太“浪费”了。

因此，郭斌想要借着刘陶的事情为契机，逐渐将颍川的政治力量整合起来。颍川郡中荀氏自不用说了，有了荀彧在此，那自然是跑不了的；长社钟氏，郭斌却早已与他们有了极为亲密的合作，长社城外的码头与庄园的建设，若是没有钟氏的支持，想要建起来自然要多费一番力气。况且，郭斌将长社作为连通阳翟县的卫星城，使其成为连接徐州、扬州、京师、阳翟的交通枢纽，也成为遍布仓库的商贸中心城，钟氏也是大大地尝到了甜头的。因此在颍川郡中，除了颖阴荀氏，钟氏与伏龙山庄的合作最为密切，其获利也是极丰。如今的钟氏，虽经过了黄巾军的破坏，其发展却更加迅速，其实力较之黄巾之『乱』前甚至更有增长。

而相比起来，许县陈氏与郭斌的交往自然便不是那么密切了。想要将颍川郡真正地掌握在手中，郭斌非得将三大豪族尽数折服方可，否则便是一句空话，而在三大豪族之中实力居于首位的许县陈氏，目前看来自然是重中之重。

陈寔的官位虽不甚高，可其在士林之中名望极高，德行高致，又会做人，被称为“陈君可谓善则称君，过则称己者也”，算得是士林之中泰山北斗一般的人物。也就是说，这个陈寔一旦遇到好事，便将功劳推给别人，一旦做错了事情，便将责任都揽在自己身上。这样的好人，谁不