午间，灯摊前并无顾客，卖灯老者却坐在灯架的阴影里坚守。此时，他背倚灯架，正闭目假寐。

“老伯。”蓁蓁轻唤了一声，卖灯老者倏然睁眼，见是蓁蓁，立刻眉开眼笑迎了过来。

上午送到老二和老八家的二十个红灯笼，全是从这儿买的，老者自然记住了蓁蓁。

他问道：“贵人可是又要买灯？”

蓁蓁笑了起来：“这次不买，是想与老伯打听一个人。

想来老伯在此处见人多，应是认识。”

这话说到卖灯老者心里去了，他拍着胸脯保证：“这周围的人，我全都认识。

你问的是哪一个？”

蓁蓁当即上前，低低道：“是个女子，据说爱给贵财茶馆的主人送小童。

我亲戚家一个小童失踪，打听到有这么一个收留小童的去处，便托我来打听打听。”

卖灯老者冷哼一声，走出灯架下的阴影，站在阳光下望着不远处一家成衣店面，气愤道：“真是伤天害理！”

顺着他的目光，蓁蓁瞧见了那家成衣店，上面挂着一块棕色木牌：“鑫衣店”。

明晃晃的三个金，耀得人眼花。

撇了撇嘴，卖灯老者道：“说是衣店，挂羊头卖狗肉，里面挂的衣服都是装样儿，没有一件可卖。

就是等人来看画像，与她做交易。”

说到此处，他眼睛里几乎要喷出火来，幸而他理智尚存，四下望了一眼，见无人注意他，又重新回到灯架的阴影里，低低道：“这个夏娘子原是寡妇，因她做这伤天害理之事，便被夫家逐出了家门。

岂知她离开婆家后，原本偷偷摸摸做的事，竟直接光明正大做起来，而且在洛邑出了名。

那些有怪癖的贵人，常常带了银子前来找她！

她有一处宅院，据说里面养着几十个十岁以下的小童，她全部找画师画了相！

把锦帛画像粘在一起，有贵人到店里来，只需要翻翻相册，指定了人，到了晚上，便会送上门去。”

夏娘子的经营手段着实不一般，即便是醉仙楼，好像也没有这样的画册。

蓁蓁挑眉，回应道：“呃，那我岂不是，只看画像便知有没有亲戚家的小童了？”

灯架下的阴影里，卖灯老者的脸也黯淡了许多，他摇头道：“非也，贵人。

有些小童若只送来一两天，身体面黄肌瘦，她便会先将养着，过个半月或一月后，待得小童脸色白皙圆润了，这才让画师画像。

也就是说，至少有新到半月或者一月的小童，你暂时见不到画像。

而原来画像上的小童，亦会因有些贵人的粗暴对待丧命！

人没了，画上的人便从画册上撤下来，再换上新的！”

阳光耀得人眼睛发花，秋风吹来，蓁蓁却莫名一股寒意，冰冷彻骨，寒彻心肺。

青天白日下的罪恶，也许从来不少，而她接触到的这冰山一角，却着实让她震惊。

蓁蓁轻轻抱住双肩，仿佛要给自己一些温暖的力量，低低问询道：“小童送出去后，遭到残暴对待得可多？”

面前浑浊的双眸更加黯淡，卖灯老者叹了口气：“我老友的儿子在贵人府上当差，这贵人便有这个特殊癖好。他说，去的小童十有五六出来会奄奄一息，另外的便是尸体。”

有愤怒的洪水在心中冲撞，蓁蓁用力咬住下唇，片刻后方轻声儿道：“鑫衣店允许送出去活生生的小童，变成一具冰冷的尸体？”

卖灯老者低了头，再抬头时，浑浊的眸中涌动着两泡泪水，他声音哽咽道：“奄奄一息的小童回到宅院，他们也任由其自生自灭！

若有生命力强的，第二次第三次，总有一次会送命。”

两行泪水无声滑落，仿佛河水淌过沟壑纵横干裂的土地，卖灯老者那双浑浊的眼眸中，是无尽的哀伤与无奈：“小老儿在此处，就是为了找我的小孙儿！

这一找，便是十年！

这十年间，我从未出过洛邑！

这十年间，老伴儿去世！儿子儿媳出城寻找，遭遇不测身亡，儿子的尸身至今都未曾找到！唯有我，变卖了所有家产，硬撑了下来。

可是，我的小孙儿呢，还是没有踪影，没有踪影！

有人亲见年仅六岁的小孙儿，被人带进了那所宅院！

亦有人亲见是那家宅院的护卫，半夜将儿子儿媳毒打致死！

可是我一个小老儿，一个无权无势的平民，眼睁睁看着家破人亡，却没有能力为儿子一家报仇！

只能蜷缩在这儿，给失去小童的人，指一条路。

若是那小童去得时间短，便还有一条命，若去的时间长，便什么也找不到。

和小老儿当初一样，一样啊！”

讲完这番话，卖灯老者双手抱头，浑身不断颤抖着。

不知何时，蓁蓁已经上前，轻拍他佝偻的背以作安慰。

她想不到，一个普通的卖灯老者，竟然背负着一个如此离奇悲惨的故事。

该如何安慰他？

除了报仇之外，似乎没有什么能够安慰这颗历经沧桑的心！

蓁蓁道：“若老伯儿子有知，老父亲活着，记着他们的仇恨，仍在伺机帮他们报仇，他应是极其欣慰的。”

抬起一双泪眼，卖灯老者无声低泣，但他却用力点了点头。

这样的事情不断发生，难道就没人管？究竟还有没有王法了？

见老伯哭得有些哽咽难抬，蓁蓁便扶他在灯架暗影中坐下，悄声儿道：“老伯，若我肯为你报仇，你可肯把那女子常出没的地点告知我？”

那双浑浊的眼眸倏然一亮，随即却又黯淡了，他轻拍着蓁蓁胳膊道：“你一介姑娘家，哪儿有能力扳倒这个恶魔？

她背后的权贵颇多，但有一个格外利害，那人是贵财茶馆的主人，据说与周宫关系密切，常常进宫面王。

这虽是小道消息，但绝非空穴来风！

还是莫要白费力气，只找一找你亲戚家的孩子，找到了，拿钱赎出来便是，没得白搭上一条命！

我在这儿，现在已经不是为报仇，而是为丢失小童的人，指一条路，能够带出自己孩子的路。”

十年之仇的无能为力，蓁蓁无法感同身受，但她却知晓，实力才是解决问题的根本。

“老伯，您瞧。”

她随手招来两片桐树叶，悠然落在卖灯老者的肩头，笑嘻嘻道：“这样的功力，可够将你的仇人带走？”

满脸是泪的卖灯老者，先是震惊张大了嘴，随后便喜极而泣，跪在地上，“砰砰砰”不断磕头，任凭蓁蓁怎么拉也拉不住。

幸而此时路上行人极少，若是人多时分，还不得被人围观了？！

她在他耳侧低低问道：“老伯，你可知那夏娘子有什么家人？

这个可是为你报仇的关键！”

在说要替卖灯老者报仇时，蓁蓁心内已有了计划，若夏娘子有什么软肋拿在自己手里，还怕她不乖乖听话？

“有，有，有！”卖灯老者终于抬起磕得发红的脑袋，浑浊的眼眸煜煜发光，他拢着鬓角散落的花白头发，正色道，“她有一个儿子，传闻是与贵财茶馆主人苟合而生，她宝贝得不得了！

那小童现在八岁，每日都会来街上游玩。

若要见他并不难，上午他出来时辰不固定，且一般是坐了马车，见哪儿有小童，便会上前搭讪，趁人不备，让护卫们带走交给夏娘子！

说起来，他人虽小，却是夏娘子的一个得力帮凶！

现今洛邑家有小童的，都躲着他！

下午申时以后，他必会在街上趾高气昂走一遭！

先去街角刘瘸子处看蟋蟀，有好的必会买走。

然后带着蟋蟀去街北的赌坊，斗蟋蟀赌钱。”

一个八岁的孩子，便帮着母亲行凶作恶，真真是有其母便有其子！

当然，夏娘子对他极其放纵，宠得无法无天，八岁便能进出赌坊！

蓁蓁暗中冷笑，心中已经有了主意。

卖灯老者仰首望着她，脸上笼着一层充满希望的光，仿佛冲破乌云的阳光，怎么也掩不住。

搀着卖灯老者在灯摊前坐了，蓁蓁问道：“每天？今儿申时之后能否见到？”

“对，每天！”卖灯老者眯起眼眸，确定点头，阴影下的那张脸，带着痛彻心扉的仇恨，“不止是他，那夏娘子有时亦会暗中带着两个护卫，扮作寻常人家女子出来。

譬如昨日拜月节，她扮作寻常女子来到灯摊上，若非有人认出她，她迅速跑走了，只怕得知消息的小童家人赶来，会将她当场暴打而死！”

莹白的食指轻轻点着下颌，蓁蓁肃然了神色，声音坚定果断道：“夏娘子所住宅院，麻烦老伯指个方向，若能拿下这母子俩，我想把里面的小童全部解救出来！”

“啊！”卖灯老者低低惊呼，却慌忙用手掩在口上，担忧问道，“夏娘子后院全是狼狗，而且院子里的护卫不下百人——”

午间的阳光热烈奔放，落在人身上，暖融融的，似给人添了一份勇敢的热力。

蓁蓁撇撇嘴，不屑道：“前些日大闹洛邑的便是我，几百人且无妨，区区一百人，能奈何仙姑？”

这话说得很是自信，也给了卖灯老者无限的信心，他欣然点头：“好！”