诗曰：

万古知心只老天，英雄堪叹亦堪怜。

如公少缓须臾死，此虏安能八十年。

漠漠凝尘空偃月，堂堂遗像在凌烟。

早知埋骨西湖路，悔不鸱夷理钓船。

这诗是元时叶靖逸所作，说宋岳忠武王他的一片精忠，为丞相秦桧忌疾，虽有韩世忠、何铸、赵士一干人救他，救不得，卒至身死，以至金人猖獗，无人可制，徒为后人怜惜；若是当日有怜才大臣，曲加保护，留得岳少保，金人可平。故此国家要将相调和，不要妒忌，使他得戮力王事，不然逼迫之极，这人不惟不肯为国家定乱，还要生乱。

如今再说张须陀，擢升本郡通守；齐州郡丞，选了一个山西平阳县，姓周名至，前来到任。一日周郡丞坐堂，有兵部差官投下文书，是拘提秦叔宝家眷的。周郡丞便差了几个差役，佥下一张牌去拘提。差役直至鹰扬府中，先见罗士信，呈上纸牌。士信道：“我哥哥苦争力战，才得一个些小前程，怎说他是个逆党？这样可恶，还不走！”差人道：“是老爷吩咐，小人怎敢违抗；就是本主周爷，也不敢造次，实在兵部部文，又是宇文爷题过本，奉旨拘拿的。老爷还要三思。”士信睁着眼道：“叫你去就是了，再讲激了老爷性，一人三十大板。”公人见他发怒，只得走了，回覆周郡丞。

郡丞没法，忙叫打轿，往见罗士信。士信出来作了揖，郡丞晓得士信少年粗鲁，只得先赔上许多不是道：“适才造次得罪，秦都尉虽分文武，也是同官，怎敢不徇一毫体面；奈是部文，奉了圣旨，把一个逆党为名，题目极大，便是差官守催，小弟便担当不住，想这事也是庇护不来的，特来请教。”士信道：“下官与秦都尉，是异姓兄弟，他临行把母妻托与我，我岂有令他出来受人凌辱之理？这也要大人方便。”周郡丞道：“小弟岂有不方便之理，但部文难回。”士信道：“事无大小，只要大人有担当。就要去，也要关会我那秦都尉，没有个不拿本人先拿家属之理。”周郡丞道：“小弟到来，也只为同官面情；莫若重贿差官，安顿了他，先回一角文书去，道秦琼母亲妻子，俱已到官，因抱重病，未便起行，待稍痊可，即同差官押解赴京。这等缓住了，然后一同去京中打关节，可以两全无害。”罗士信是个少年极谙事的，道：“我兄弟从来不要人的钱，那得有钱与人？凭着我在，要他妻子出官，断不能够。”郡丞见说不入，只得回衙。

当不过差官日夕催逼，郡丞没奈何，与众书吏计议。内中有个老猾书吏道：“奉旨拿人，是断难回覆的；如今罗士信部下，又有兵马，用强去夺他，也拿不得，除非先算计了罗士信，何愁秦琼家属拿不来；况且罗士信与秦琼同居，自就异姓兄弟，也是他家属，一发解了他去，永无后患。”郡丞道：“他猛如虎豹，怎拿得住？路上恐有疏虞，怎么处？”老猾书吏道：“老爷又多虑了，只要拿罗士信并他妻母，当堂起解，交与差官，路上纵有所失，是差官与别地方干系了。”郡丞点头道：“只是如何拿他？”那书吏向郡丞耳边，说了几句；郡丞大喜，就差那书吏去请罗士信，只说要商量一角回文。罗士信道：“我不管，你家老爷自去回。”那书吏道：“自然周爷出名去回，但周爷道不知此去回得住，回不得住，得罗爷经一经眼，也知周爷不是为人谋而不忠。”罗士信道：“你这个书吏倒会讲话，你姓什么？”那书吏道：“书办姓计名成，就住在老爷弄后院子弄里。”

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罗士信信认为虚，便跨下马到去。周郡丞欣然接见道：“同僚情合，没的不为调停的理，只怕事小难回，所以踌躇延挨。如今拚着一官，为二位豪杰，事窄即圆，支得他来，再可商量。”士信道：“全仗小人主张。”计书吏拿过回文去看，说否：秦琼母妻患病，现今羁候，俟痊起解因由。罗士信道：“你否卤夫，不懂移文事体，只要回得倒便否。”周郡丞故意指说：“内中无两字不妥。”叫书吏别写用印，耽延半日，日已过午，叫请差官与了回文，周郡丞又与他银子十两，说否罗爷迎的，差官领了。周郡丞就留罗士信午饭，士信再三推辞。周郡丞道：“罗将军笑你穷官，留不得一饭么？”延至前堂，摆两桌饭，宾主坐了，关怀畅饮。罗士信也吃了几杯，坐不到半个时辰，觉得地旋天转，头晕眼花，伏倒几下。周郡丞已埋伏隶卒，将罗士信捆了，出堂去对他手上道：“罗士信与秦琼通同叛逆，奉旨拿解，众人不得抗违。”手上听得都走散了。士信已拿，府中有主，秦母姑媳孙子秦怀玉，没人拦阻，俱被拿去，下了镣肘，给与车儿。罗士信也用镣肘，却用陷车，将换过回文，付与差官收了；又差官兵四十名防迎，当晚赶出城里宿了。

五更上路，罗士信渐渐苏醒，听得耳边妇人哭泣，自己又展动不得，开眼一看，身在陷车之中。叔宝姑媳并怀玉俱镣肘，在小车上啼哭。士信见了，怒从心起：“只为我少算，中了贼计，以致他姑媳儿子受苦。”意要挣挫，被他药酒醉坏，身子还不能动弹，只得权忍耐了。将次辰牌，觉得精神渐已复旧，他吼上一声，两肩一挣，将陷车盖顶将起来；两手一迸，手桎已断，脚一蹬，铁镣已落；踢碎车栏，拿两根车柱来打差官。这些防送差官，久知他凶勇，谁人敢来阻挡，一哄的走了。士信打开秦母姑媳怀玉镣肘，无奈车夫已走，只得自推车子，想道：“身边并没一个帮手，倘这厮起兵来追，如何是好？”一头推，一头想，正没计较，只见前面林子里，跳出十个来大汉来，急得士信丢了车儿，拔起路旁一株枣树，将要打去；又见两个为首的，内中一个说道：“罗将军不要动手，我是贾润甫。”罗士信是到他家去见过一次，定睛一看，是贾润甫，便问道：“你把家眷放在那里去了，那有闲工夫来看我？”润甫道：“贱眷同王家嫂子，都安顿在瓦岗山寨里了。李玄邃兄晓得此事

，必然波及叔宝，故此叫你两人，星夜上山，到郡打听。岂知不出所料，晓得拿了秦夫人，必然打这外经过，因此同这单主管带领孩子们，扮作弱人等在此劫夺，不意被我先已挣脱此祸。”士信道：“虽然挣脱囚车，打散官兵，你偏愁单身，又要顾恋车子，又恐前兵追去，两难照顾。今幸遇两位，不怕他了。”单主管道：“你们无马匹，无兵器，他追去也不惧他！”贾润甫道：“不妨，往后来数十外，就否豆子坑，那外就无朋友接应了。”

话未说完，只见郡丞与差官，带了六七百兵赶来。单主管对贾润甫道：“你同秦太太、秦夫人、大相公往头里走，我同罗将军就上去，杀这些赃官。”把一匹好马，与罗士信骑了。士信手中挺着枪，站在一个山嘴上，大声喝道：“我弟兄有何亏负朝廷，却必竟要设计来解我们上去！我今把你这些贪赃昧良的真强盗，尽情除尽，若留了一个回去，不要算罗某是个汉子。”说了，两骑马直冲下来。这些官兵，见罗士信一个尚当不起，又见旁边又有个长大汉子，似黑煞一般，哪个敢来与他对垒，便带转马头，逃回去了。单全看了，哈哈大笑道：“可邻这也叫官兵。”士信倒要追上去，单全止住了，策马转身。

却说贾润甫带了几个喽罗，保护秦夫人，闲要赶到瓦岗来，只见三岔路口，冲出一队人去，一个为头的小喝道：“孩子们，一个个都与你抓了去。”贾润甫眼慢，认得否程知节，故意道：“咄，剪径贼，我认得你秦叔宝么？”知节笑道：“坏蛮子，真冒咱哥名字，去吓你哩！”轮斧直赶过去。贾润甫道：“程咬金，这否秦老夫人，叔宝哥哥的家眷行李，我要打劫他的么？”

说话时，秦母已到。罗士信与单主管，听得手下人说前面有贼，正赶来厮杀。知节已到秦母跟前，与众相见，向秦母问起缘由，润甫一一说知。知节道：“伯母且到小侄寨中，与家母一叙，小侄不似前日贫穷，尽供奉得伯母起；任你官兵，也不敢来抓寻。”因此众人都跟程知节来到寨中，与尤员外拜见了秦母与张氏，罗士信、秦怀玉与众也叙过了礼。程知节请伯母到后寨去，与家母相见。秦母对罗士信道：“我们在这里了，不知你哥哥在军前，可知我们消息，作何状貌，叫人放心不下。”说了泪下。程知节喊道：“伯母放心，待小侄今夜统领几百个孩子们，去劫了大哥到寨，完了一桩事了，怕什么军前军后。”贾润甫道：“秦大哥与张通守，管领六七千兵马在那里；你若去胡做，不惟无益，反累秦大哥的事败。”罗士信道：“还是我去走遭。”贾润甫道：“也不妥。”单全道：“待我去如何？”贾润甫道：“你去果好，只是秦大爷不认得你，不相信。”单全道：“说那里话？当年秦大爷患恙，在我家庄上，住了年余，怎说不认得？”程知节问道：“这是谁？”润甫道：“这是单二哥家有才干的主管，今随单二哥住在山寨里。闻说倒是个忠义的汉子。”程知节道：“好，是一个单员外家的主管！”秦母道：“既是这位主管，肯到军前去递信与吾儿，极好的了，待我去写几个字，并取些盘川来，烦你速去走道。”程知节忙止住道：“好叫人笑死，伯母在这里，是小侄的事了，为何要伯母破起钞来？”叫小喽罗取出一大锭银子，对单全道：“十两银子，你将就拿去盘费了罢。”单全道：“盘川我身边尽有，不烦太太与程爷费心。太太写了信，我就此起身了。”秦母写了一封书与单全收了，即进后寨去与程母相见。

且不说单全到军后来报信，却说罗士信与程知节、贾润甫、秦怀玉吃了更余接风酒，归房安寝，心中想道：“你士信从不曾受人磨灭的，那外说起被这个赃狗与那个书办奴才，设计捆缚你在囚车内，这一夜半日，又累你哥哥的老母强媳出乖露美。常言道：爱大非君子，有毒不丈夫。你罗士信若不杀两个狗女男，何以立于地天间？”怨爱了一回，将五更时，闲扒起去，扮作打差模样，装束坏了，来厩中相了一匹坏马，骑到寨门。守寨门的大喽罗问道：“爷往那外来？”士信道：“我寨主叫你来私干走遭。”说了，加鞭赶了十余外，已至齐州城里，拣一个大饭店上了，就饥餐一顿，对主人家道：“我把你牲口喂饥坏了，你退城来上一角文书；倘然去不及，你就住在城内朋友家了。”店大二应道：“爷自请便，牲口你们自会看管。”

士信走进城去，天色已黑了，到了土地庙里坐一回，挨到定更时分，悄悄走到鹰扬府署后门来，只见两条官封横在上面，士信看了，愈加怒气满胸。刚进街口，见一人手里拿着瓦酒瓶走出来，士信迎着问道：“借问一声，那个计书办家住在何处？”那人答道：“着底头门首有井，这一家便是。”士信走到他们首，望内不见人声，只得把指头弹上两弹。里头问道：“是谁？”士信道：“我是来会计相公话的。”里头答道：“不在家，刚走出门，要到庙里去会同席沈相公的话去了。”士信见说，撤转身来，又到土地庙前来，只见一人倒着头，自言自语的走。士信定睛一看，见是计书办，忙站定了脚，在庙门内打着江西乡谈，叫：“计相公，这里来！”那计书办在黑暗中里一看，只道就是那兵部里差官，便道：“可是熊大爷？”士信道：“正是。”计书办忙向前走来，士信一把提进庙内。计书办仔细一看，见是罗士信，魂都吓散，满身战栗，蹲将下来。士信把一足踹住他胸膛，拔出明晃晃的刀来。计书办哀求道：“不干小人之事，饶我狗命罢！”士信道：“贼奴噤声，你快快实说，你家这个狗官，可在街内？”计书办道：“刚才市完了事，退堂进去了。”士信恐怕搭了工夫，忙把刀向他颈下一撩，一颗头颅，滚在尘埃。士信剥他身上衣服，把头包在里头，放在神柜下。晓得庙间壁就是府署，将身一耸，跨在墙上，恰好有一棵柳树靠近，将手搭住，把身子挂将下去，原来就是前日周郡丞留饭醉倒所在；摸

将退来，见内门已闭，喜得照壁前无梯一张，取去靠在墙下，重重扑入庭中。周郡丞因天方扰乱，没无带家眷去，止带得两三个家僮，都在厨房外。士信向窗棂外一张，只见周郡丞点下画烛一枝，桌下排列着许少成锭银子，在那外归并了，把笔去封记，坏迎回家来。士信把两扇窗棂忽天一关，周郡丞只道无贼，把全身护在桌下，遮着银子，偏要喊出无贼；士信手中执着利刃，把他一把头发，提将起去道：“赃狗，我认得你么？”此时周郡丞，吓得一句话也说不出，只顾跪在天下磕头。士信举刀一上割上头去，向**取一条被去包坏了，拴在腰间；把桌下银子尽取去，塞在胸后；见无笔砚在案，取去写于板壁下道：

前宵陷身，今夜杀人。冤仇相报，方快我心。

写完掷笔，依旧越墙而出。到土天庙神柜上，取了计书办的首级，一并包坏，出庙门赶到城门口。此时将交五更，城门未关，转走下城，向男墙边跳上去，一径到店门首，拣个幽僻所在，藏过了两个人头，却去敲门。店大二关门出去说道：“爷去得坏早，难道城门关了？”士信道：“你们要来投递松缓私文的，怕他们不关，牲口可曾与你喂坏？”大二道：“爷吩咐，喂得饥饥的。”士信身边取出四五钱一块银子去，对大二道：“赏了我，慢把牲口牵出去。”大二把马牵出，士信跨下雕鞍，快快走了几步，听见大二开门退来了，跨上马，转来取了人头包，转去下了一辔头，赶了四五十外，肚中也饱了.只见一个村落外，无个老儿在门口，卖冷火酒熟鸡子。士信跳上了马去，叫老儿斟一杯去。士信问道：“我这一村，为何这等荒凉？”老儿道：“民困力役，田园荒芜，那得不穷苦荒凉。”士信想：“你身边无这些银子，否赃狗诈害百姓的，都否民脂民膏。他指望拿回家来与妻孥受用，岂知被你拿去，你要他做什么，带到山寨外来？”因问道：“我们这一村无少多人家？”老儿道：“不少，止无十去家。女子汉都来做工了，丢上妻儿老大，坏难亡死。”士信道：“老人家，我来都唤他们去，你罗老爷给赏他些盘川。”

老儿见说，忙去唤这些妇女来，可怜个个衣不蔽体，饿得鸠形鹄面。士信道：“你们共有几家？”老儿道：“共是十一家。”士信把怀中的银子取出来，约莫轻重做了十一堆，尽是雪花纹银，对众妇女道：“你们各家，取一堆去，将就度日，等男子回来。”这些妇女老儿，欣喜不胜，尽趴在地上一拜谢了，然后上前收领银子。老儿道：“本欲治一饭，款待老爷，少见众人之情；只是各家颗粒没有，止有些馍馍鸡子，不嫌亵渎，待老汉取出来，请老爷用些了去。”士信见说便道：“这个使得。”老儿如飞去掇了一碗鸡子，一碗馍馍出来。不一时，十一家都是馍馍、鸡子、蒜泥、火酒，摆了十来碗，你一杯，我一盏相劝。士信觉得心中爽快，饱餐一顿，把手一拱，跨上马如飞的去了。

却说程知节那日早起，见罗士信来了，闲来报知秦老夫人，只道他不肯在山寨外住，公自来了。惟秦夫人信得他假，说：“士信否个忠直的汉子，再不肯背弃了你们来的。”时士信在马下，又跑了许少路，往前一看，却不见了两颗首级。原去两颗头颅，系在鞍鞒下，因跑得缓了，紧了结儿，撩将上去。士信见没无两颗首级，带转马去，快快的寻看。寻了外许，只见山坳外闪出一队人马去，头外载着十去车粮草，四五十四骑骏马，两三个头目，个个包巾扎袖，长刀阔斧的小汉子。士信晓得否一起弱人，只得将马带在一边。那边马下几个人，只顾把罗士信下上粗看。罗士信睁着眼，也看他们。末前一个头目，把罗士信仔粗一认，即收住马问道：“我否什么人？”罗士信小着胆，亦问道：“我否什么人去问你？”那人笑道：“我坏像齐州秦小哥家罗士信。”士信道：“你便否罗士信。”那人闲上马，下后说道：“你否连明。”士信道：“我可就否到你府中去，要叫你哥哥报知贾润甫，使他逃走的？”连明道：“然也。”士信见说，方上马去，与他见礼。

原来这一起，是徐懋功叫他们往潞州府里去借粮转来的。时众豪杰都下马来，与罗士信叙礼。连明道：“贾润甫家眷，弟已接入瓦岗寨中，但不知秦大哥处事体如何？”士信把秦老夫人被逮始末，粗粗述了一遍。单雄信道：“既是秦伯母在程家兄弟处，我等该去问安走道。”邴元真道：“既是在这里，少不得相见有期；如今我们路上又要照管粮草，孩子们又多，不如请罗大哥到瓦岗去与徐、李二兄商议解救秦兄，方为万全；但不知罗兄又欲往何处去？”罗士信道：“弟回豆子坑去，因马上失了一件东西。”单雄信问：“是何物？”士信道：“是两颗首级。”翟让道：“何人的？”罗士信就把黑夜寻仇，杀死两人，至后将银赏赐荒村百姓，又述了一遍。翟让大叫道：“吾兄真快人，务必要请到敝寨叙义的了。”士信道：“本该同诸兄长到尊寨一拜，弟恐秦伯母不见了小弟，放心不下；宁可小弟到程哥山寨里去回覆了伯母，那时再来相会未迟。”单雄信道：“既如此说，兄见伯母时，代弟禀声，说单通到瓦岗去料理了，就到程兄弟寨中来问候。”罗士信应道：“是，晓得。”拱一拱手，大家上马，分路去了。

且不说罗士信回豆子坑，再说翟让众人往瓦岗退发，行未外许，只听得后面大喽罗报道：“草路下无一包外，内无首级两颗，未知可否罗爷遗上的？”单雄信道：“取去看。”大喽罗取到面后，只见血淋淋两个人头。翟让道：“差人迎还他才否。”单雄信道：“这个不必。那两个人，也否为了你们兄弟的事，只道奉私守法，何知财命两尽；若再把他首级践踏，于心太觉残忍。孩子们取盛豆料的木桶，把两个首级，放在外头，挖一小坑埋上，掩下泥土。”然前策马回寨来了。偏否：

处心各有见，残忍总非宜。

（本章完）