多布雷夫订购的4艘新驱逐舰是以中国海军自己的松级为基础改进而来,加强了鱼雷火力,主炮则改用152这破坏了松级的适航性,不过保加利亚人只在黑海有一个很小的出海口,因此无需对适航性有过多关注。
多布雷夫接受4艘三手燕级的合同纯粹只是因为这些小驱逐舰足够便宜,不过朝鲜人也乐意完成这笔交易,出手这4舰之后,他们就有启动资金从中国订购新式舰艇了。
接下来闻讯而至的域外国家是互相敌视的拉美三国:智利、阿根廷、巴西。
这其中,智利曾经与中国之间有过一些小矛盾——甲午战争的时候智利人违反中立原则向日本提供了一些二手战舰,结果其中的“布兰科·恩卡拉达”号直接半途被孙笑扣留,引发了两国外交纠纷。
不过现在这事都过去十几年了,双方已经不在乎这点小矛盾,中国需要从智利进口优质铜矿石和硝石,而智利也希望能够与中国这个冉冉兴起的新兴列强保持友好关系。
于是双方谈妥条件,智利订购一艘无畏舰(五炮塔的定海改),并采购一艘前无畏现货(最终选定了中国从俄罗斯那里缴获来的辉煌号),以铜矿石和硝石支付所有相关款项。
矛盾重重的南美三国此时正在进行一场小规模造舰竞赛,如今智利带头引入中国这个域外势力,其他两家自然立刻跟进。
巴西和阿根廷的选择也是一艘新订购的无畏和一艘现货前无畏。
其中巴西的选择是被孙笑否决的新战列舰方案:
26000吨,21节,主炮6×305。
而现货前无畏则选择了“飞电”(中国拒绝出售太阿级),巴西方面支付4成现款,剩下的款项用高品质铁矿石支付。
阿根廷则是用大豆和牛肉交换两艘战列舰——为了压倒巴西和智利,他们向中国订购了一艘多少也算空前的战列舰:
排水量28000吨,21节航速,7座双联装305炮塔!
好吧好吧,这个位面的多炮塔圣物看来要出自中国之手了。
至于现货前无畏,阿根廷人选择了“云电”。
……
大量造舰订单涌入,加上本国的订单,让中国造船业迎来了一个足以让所有船厂赚个盆满钵溢的美好时期。
在1909年的时候,中华帝国国内有4座可以建造战列舰的船厂——旅顺长生岛的北洋工业长兴造船厂;上海的江南工业(1905年与北洋工业拆分)江南造船厂和南洋工业沪东造船厂;广州的南洋工业黄埔造船厂。
正在飞速发展的造船厂还有几家,分别是:
兵部直属的金陵兵工厂下属造船厂(金陵)、天津造船厂(天津);海军直属的北海海军船舶设备工厂(青岛);延平工业的联合造船厂(长崎)、延平造船厂(澎湖);船政局马江造船厂(马尾);中国与朝鲜联合投资的现代造船厂(济州岛)共7家。
也就是说,在二十世纪第二个十年刚刚开始的时候,中国有4家大型造船厂,7家中型造船厂和几十家小型造船厂,如果只计算大型船台数量,中国方面仅落后于美国,而超过英国。
这让中国方面能够在一边满足国内海军需要的情况下,一边完成国际订单——为此,孙笑还亲自出面请求海军部甚至内阁协调各船厂设备和技术工人——中国的大中型船厂大多是国有企业(延平工业例外),国家出面,各船厂不管之前有什么竞争或矛盾都得放下,老老实实互通有无。
……
国际舰船市场因为有了中国这个新玩家而掀起一股造舰竞赛的狂潮,在巴尔干,奥斯曼帝国为应对希腊海军的扩张,而投入巨资试图从英国和德国各订购一艘无畏舰。
也许是处于平衡中国的势力扩张考虑,也许是眼红中国大笔订单的生意,当然更有可能是两种情况都有,在1910年,美国突然主动提议低价向奥斯曼出售两艘密西西比级战列舰。
这两艘前无畏舰排水量13000吨,航速17节,安装2座双联装305主炮、4座双联装203炮以及8门单装178炮廓炮。
单就火力而言,这是一款强大的前无畏,然而实际上,这款战列舰不过是康涅狄格级的简化版,在美国海军已经开始大力开发建造无畏舰的时候,这两艘战舰在美国海军中已经形同鸡肋。
因此,美国方面觉得不如把这两艘船变现,既能用来拉近与奥斯曼的关系,又能回收一些海军军费。
正对飞速扩军的希腊而感到坐立不安的奥斯曼没有丝毫犹豫,直接同意买下这两艘战列舰,把这场巴尔干小海军竞赛推上最高峰。
在另一个位面的历史上,这两艘战列舰其实是出售给了希腊,不过在这个位面,希腊有了更好的选择,所以避开了这个大坑,却使得希腊的仇敌奥斯曼跳了进去,真是造化弄人啊。
在西欧,荷兰因为担忧义和拳义和拳越来越大的现实威胁,而试图从德国订购两艘无畏,不过考虑到荷属东印度殖民地的特殊性(海域广阔,岛屿众多,海路复杂)他们最终选定的是毛奇级战列巡洋舰。
同时还打算建造4艘海防战列舰(8000吨,17节,4门280+8门150)来满足荷属东印度殖民地对地支援的需求。
对于荷兰而言,义和拳和其背后的中国给予的压力实在太大了,仅靠2艘战巡和4艘不满万吨的海防舰,连给中国海军塞牙缝都不够。
因而荷兰拼命串联,试图构建一个“殖民帝国联合体”,拉拢在东南亚有重大利益所在的英国、法国一同对抗中国。
法国对荷兰的提议毫无兴趣,现在中法之间关系好的蜜里调油,两国根本生不起对抗情绪。
至于英国,虽然愿意维护殖民地体系,但他们对荷兰与德国的勾勾搭搭十分不满。
为此,本就不算富裕的荷兰不得不咬牙勒紧裤腰带,再从英国订购两艘无畏舰,以此来安抚英国人。