隐隐约约的，即便人人不语，也深知十一皇子的坠湖，十二皇子的嫌疑，获益最多的便是九皇子，皇后虽极力约束，毕竟人言可畏，聚蚊成雷，哪怕只有点滴怀疑，也足以伤及皇后一族在宫中来之不易的地位。

乾坤倒是赞同皇后的做法，只是在他眉眼间凝上道道忧患之色，叹息道：“朕已问过御医，瑞愻的病怕是一时半刻好不了，即便日后好了，也会累及心肺，常有咳嗽哮喘，呼吸急促呛咳等症，轻者发热头晕，重者声音嘶哑，精神萎靡，一生难以健愈。”

这两日皇后来来往往，不免有些疲倦，眼下也多了两片淡淡的墨青色，道：“是奴才没能料理好六宫，惹皇上忧心，奴才已经下谕，无论如何务必医治好瑞愻，也会劝慰丽贵妃宽心。”

乾坤以手覆额，似有无尽烦恼在眉间郁结，道：“丽贵妃哭天喊地，跪倒在朕面前啼哭，令朕如何不揪心，瑞愻虽为庶子，学识上亦无多少出息，毕竟他是朕的儿子，朕见他气息奄奄的样子，无不心如刀绞，肝肠寸断。”

皇后倒了一盏菊花茶奉在乾坤眼下，轻轻唏嘘不已，道：“儿女之愁，人之常有，若非爱之深情之切，也不会有如此顾虑，皇上膝下子嗣众多，这多子多福必多有烦忧。”

乾坤抚着皇后的手，低头处略带几分寂寥伤感，道：“养儿一百岁，长忧九十九。慎刑司的人已回过话了，的确是湖面结冰之处冰雪消融，瑞愻不当心才坠入冰窟的，并非有人谋害。”

皇后的右手安静地放在膝上，洁白得似胸前衽襟上一串水晶缠花玉十八子一般无二，思忖道：“皇上之意该当如何？这样的话，恐怕丽贵妃不会信吧。”

话一出口，殿中沉静窒闷了下来，都有了几分肃穆之凉。乾坤深深凝视着皇后，那声音苍冷得如惨淡的月，萧瑟晦暗，道：“什么话她能信？非说是你和勋妃害得她儿子失足坠湖，她会信？非说是你在朕面前谗言蛊惑使瑞悊被废，她会信？非说是她叔叔清廉刚直，那贪污的百万两银子是俸禄而得，她会信？事情真伪一目了然，非要颠倒黑白，混淆是非，她才肯么？”

皇后的眼帘恭敬垂下，忙欠身道：“是，是奴才瞻前顾后，优柔寡断。”

乾坤将她静静扶起，阴冷的眸色中偏带一丝温晴，软和道：“月盈，你这一胎即将生产，没有旁的事不要出来走动了，免得动了胎气，御医说你的胎像不太好，会有难产之兆，你一定仔细身子康健，为朕再生一位嫡子。”

皇后眼波微转，浑若无事般的笑了笑，道：“谢皇上嘱咐，此事关系到奴才之子，奴才不得不心惊胆战，幸好皇上英明，已查清一切，否则丽贵妃对奴才母子的嫌隙更深了。”

乾坤从来都是笑容恬淡，不怒自威，在他的寂静无声下暗藏着句句凌厉，字字波澜，道：“瑞殷谦逊文静，断断不会做出谋兄害弟之事，只是众口铄金，人言可畏，前朝已有人替瑞悥开口，让朕在诸子中再选一位另立做皇储，瑞悥这时受此牵连，不知是不是有人蓄意加害，或是宫中的人容不下他，借他的年幼无知来残杀另一位皇子。”

皇后挑起长眉望向乾坤的身影，眼中的空茫和疑虑生出弯弯清寒，道：“皇上如此，是在疑心奴才么？瑞殷才九岁，如何懂得这些利害，就算是奴才日日教诲，也不敢讲朝政上的事。”

乾坤的深邃目光微微一闪，转瞬便如常瞥着殷殷神色，道：“朕没说一定是他，只是这宫闱之中波谲云诡，血斗淋漓的事情成千盈百，数不胜数，朕心存疑惑，便不能不暗中提防。”

皇后额前的梨花钿因沾湿汗水而浅浅发白，抬头的瞬间她眉心猝然一跳，阴郁成无边的冰冷，道：“皇上疑心奴才设计陷害瑞愻，又嫁祸给勋妃的瑞悥，一箭双雕，为的是让自己的儿子谋得太子之位么？”

乾坤炯炯有神的眼逼视着皇后，扬起深寒似的凛冽注目于她，道：“起初朕也不愿多想，直到慎刑司的嬷嬷来报时，无意提了一句，是皇后允准几个皇子到碧波潭处游玩，也是瑞殷带着两个弟弟先到湖面上，前思后想，不由得栗栗危惧，惊惶不安。”

皇后心口猛然一紧，端和的面孔失色万分，她便敛裙从容不迫地屈膝，道：“奴才没有，请皇上相信奴才。”

乾坤的嘴角凝着浅薄的笑意，他的双目在她身上怔怔良久，才道：“朕也没说你有，你不必敏感多疑。”

皇后只觉浑身疲乏，酸软之疼浸入骨骼，便勉强含着雍容的笑抬眉，道：“皇上如此逼问，奴才宛如惊弓之鸟。”

乾坤的眼中增了不少动容之情，笑意渐浓时温柔地向她伸手，道：“好了，你身子重，快起来吧。”

皇后走出来时，隐约觉得腹部微微作痛，在御花园的回廊转角处细听，风露沾染，竹叶簌簌。春风柔暖却带着几缕呜咽之声传来入耳，恍惚是丽贵妃如泣如诉的哭泣声，几日来她的哭声凄绝，绵绵似雨，恸哭之心使人悲悯，不忍卒听。

十一皇子醒来是在三天后，无论太医如何医治，他都如痴呆一样傻笑地看着别人，时而安静如兔，时而发疯癫狂，用尽诸多灵丹妙药，终究不着见效。丽贵妃突闻噩耗，椎心泣血，涕泪纵横，哭得更是死去活来，伤心欲绝，啼哭之声日日回荡在她的景仁宫，不肯散去。

如此一来，丽贵妃母子失宠已成定数，春日晴阳，万绿千红，再回首时已然是桃花红艳，柳叶茵绿的春天了。

乾坤虽然疑心是皇后做的手脚，可他暗中查来查去，竟无一点可循之迹，苦无证据到底不曾迁怒瑞殷，只是素日的寒暄问暖倒也少了又少。

这一日天气温和有风，却能望见天空中的暖阳，柔和融融却不刺眼，像一方浅金轻纱披在人的身上。庭苑中一片寂静，春风徐徐拂面，掠过爬满墙隅的蔷薇花叶，青翠色的叶子舒展卷合，从叶片中探出娇粉色花蕾，纤白柔美，盈盈一盏。

皇后坐在廊下凝视抚花，她一件浅粉色衣裙，抬手蹙眉间娇柔十足，那袖子边绣着瓣瓣千叶桃花，头发只用凤穿梨花点翠簪绾起，横过耳畔一串东珠流苏，她的背影染上了一层金晖霞光的颜色，在一墙花叶下愈加婉约纤柔。

齐嬷嬷见皇后沉静抚花，便不好叨扰清净，只欠身道：“自上次十一皇子坠湖，皇上足足有一个月不曾探视过九皇子，连功课都没过问。”

张平远站在屋檐下端的一张石桌旁煎药，转首道：“看来皇上这是疑心主儿了。”

皇后举目见蔷薇轻吐花蕊，含苞欲放，晶莹得却如绵白轻盈的云朵，深深浅浅的娇嫩花朵或疏或密地簇在枝叶上，雅香氤氲，妍丽无比，道：“皇上向来多疑多思，且这件事就算极力约束，私下也多窥听，都说谣言止于智者，可宫中好事之徒比比皆是，哪来的智者深究，如此闹得沸沸扬扬，甚嚣尘上。”

苏钰候在皇后身后躬身作揖，敛眉道：“但慎刑司查来查去，把当日的奴才都拷打了一遍，还是没人招供。”

皇后脸上的淡然化作一个温煦浅笑，他指着干净蔚蓝的天空，道：“或许这件事真是一个意外，或许也真是天意。”

翠竺扶过皇后的手缓步坐在白鸭软垫下，捶腿道：“皇上始终疑心主儿，主儿要想想办法。”

有风吹过花苞枝叶，便生出沙沙的响声，偶尔有花叶零落，拂在皇后面颊上点缀清婉之意，道：“困顿之中如何自救？走一步算一步吧。”

张平远满目皆是笑意，他徐徐启齿，似有茶香绕鼻，道：“皇后主儿可曾读过《华严经》，经中有一句相由心生，境随心转，世间万物皆是化相，心不动，万物皆不动；心不变，万物皆不变；心中有莲，泥沼也能生花；心中无莲，遍植满池，也是徒然。”

皇后低眉浅笑，她笑靥上亦落了蕾蕊，衬得她皙白堆雪，绰约生辉，粉白浓绿之间格外雅致瑰丽，只捏花一笑，俯瞰芸芸众生，道：“你倒很有见地。”

张平远将瓷罐里的药渣倒出，并收好取走，道：“奴才也曾如此，执念愈深，心魔才会愈烈。”

皇后将面靥的花瓣拂去，轻柔的笑靥愈发冰寒，更有一种隐隐的不适，道：“我这两日总觉得小腹胀痛，这月份大了，精神不济，总觉得头晕沉沉的。”

张平远从他眼底探得一点关怀之意，语气虽是有些着急却格外恭谨，道：“皇后主儿临盆之期已至，从主儿脉象来看的确是一位皇子，主儿近日倦怠多思，大概会引起早产，不过悉心保养，即便早产也无大碍，奴才事先预备好了药饮，稍一有生产之像，便立刻为皇后主儿服下。”

苏钰的嘴角不觉含了轻快的笑，轻缓道：“奴才以为皇后主儿一胎近九个月，即使早产，孩儿也不会过于虚弱，万事还是早些准备才好。”

皇后凝神片刻，不觉垂眉颔首，低声道：“你们二人的话，我已记在心上，这个孩子跟我受了那么多苦，我就算拼尽全力也要平安生下来。”

翠竺忙含笑欠身，她换了更加欢喜的语调，道：“那奴才这就去挑上夜守喜的人手，免得来日真的早产而手忙脚乱。”

皇后抚过高高隆起的肚子，就着秋荻的手进了一口玫瑰露，道：“禧贵人一胎怎么样？昨儿她的下人来报还说她害喜厉害，什么也吃不下。”

苏钰的容色瞬间变暗，他的忧愁聚在眼角处不肯散开，道：“禧主儿一胎倒不那么顺遂，奴才见过禧主儿脉案，头两个月便腹痛乏力，气血虚空，心悸慌乱，若如此下去，怕是有滑胎之像。”

皇后沉吟半晌，才含了肃然的声色叮嘱，道：“张平远，如今你是御医院之首，万事由你做主才更稳妥，禧贵人一胎务必谨慎伺候，不可耽误。”

张平远一一答过，便继续守在一盅砂锅前为皇后煎药，皇后指着黄地纹蝶玉足杯中的仙酿琼浆，笑道：“孕中口干，这壶玫瑰露清香甘甜，是蕊桂亲手酿做，你拿去赏给禧贵人喝吧，再吩咐御膳房将我平常所喜的菜色再做一份，送去禧贵人阁中。”

傍晚，恭嫔携着端靖公主来皇后宫中说笑，此时的端靖公主已十三岁了，容貌秀气，举止娴静，她见皇后坐在炕上指导九皇子习字，心中不忍便手把手教他临帖，九皇子新学苏轼的临帖《与郭仆射书》虽是初习，一笔一画且还稚嫩，但下笔却苍劲有力，豪宕尽兴，姿态飞动。

皇后与恭嫔便在一旁刺绣，裁剪新衣，偶尔温柔凝睇九皇子和端靖公主，这样静好时光，鲜有搅扰。

还是恭嫔轻声低叹了一句才打破这寂静深夜，道：“今儿皇上仍旧留宿在洁嫔那，她虽无生育却颇有手段，翊坤宫中笙歌燕舞，丝竹咏叹，真是乐得逍遥。”

皇后笑着将一枚绣花针挑了挑头皮，顽笑道：“你可是嫉妒她了？”

恭嫔面色稍红，轻言妩笑，挥手道：“我于情爱之事早就没了兴致，姐姐何苦来笑话我呢。”

皇后轻开贝齿，软软一声宛如春池临水，潋滟凝伫，道：“泪尽罗巾梦不成，夜深前殿按歌声。红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。这诗中所讲的，大概是你我吧。”

此夜一轮月牙似有似无，星辉夜沉，晓风吹面，忽地听得外面有追逐喧哗之声，不等皇后张口询问，却是胡均海慌里慌张地进来，道：“两位主儿不好了！禧贵人小产了！”

恭嫔面色惊变，连忙喝斥一声，道：“皇后主儿面前，也不怕犯了忌讳，这种话不许说！”

胡均海面色煞白，连连点头，道：“是……是奴才失言。”

皇后与恭嫔听过便情知不好，遽然起身披衣，安顿好皇子与公主便一同前往养心殿后面的耳房探视。此时殿中已是一团嘈乱，皇后紧紧扶过李长安的手，才勉强瞥望一眼，便大惊失色，连连作呕。

殿中满是血腥之味，带着禧贵人哀哀的哭泣，越发觉得深夜惊悚。她苍白的脸，蜷卧在床上声声嘶吼，大腿下覆盖的素云缎锦褥尽数被鲜血湿透，血腥之气弥漫在鼻，久久不愿消散。

乾坤的眼神暗淡无光，灰败无神，似乌云笼罩下的阴郁沉闷，他的嘴唇发白且有些轻颤，垂着脸像压了极低的声音，道：“皇后怎么来了？你怀着身孕，是不能来这儿的。”

皇后看着垂头丧气的乾坤，婉转的口气中有几分肃然，道：“奴才惊闻噩耗，不放心禧妹妹，便与恭妹妹一齐来探望，究竟是怎么回事？好好的怎么会突然小产？”

乾坤见皇后与恭嫔一同到来，不禁抬眼哀诉，道：“去看过禧贵人了么？太医怎么说？”

恭嫔见乾坤如此心痛，不免焦灼，她先福过一身，凄惨道：“人还在昏迷，太医说……说孩子……”

多余的话，恭嫔不忍诉说，她只低头饮泣，静默无言。皇后的脸上渐渐露出几分惊痛，忙抚胸捶气，道：“禧妹妹一胎一向健壮，才三个月大，怎会这么不小心呢。”

乾坤瘦削的脸庞有一半落在烛火的阴影中，气得他怒目直视，咬牙切齿，道：“不是不小心！是有人蓄意！究竟是谁？是谁要毒害朕的孩子？”

顺喜忙取来一件明黄色海水云龙褂衫替他披上，手里捧着一碗热茶奉过，道：“皇上息怒！您以龙体为上，李公公已带人去查，想来很快就能真相大白。”

皇后凄然摇头，含泪地坐在殿外相望，连她一向整齐的鬓角都有些毛躁，却见碧绮脚步匆匆，凑近乾坤身边耳语几句，乾坤的神色顿时矍然惊变，蹙眉不断，像是极为痛楚的样子，道：“上午皇后可派人送去一壶玫瑰露给禧贵人么？”

皇后闻言急忙起身，双足倏地一滑，险险滑倒，幸好赵得海急忙扶住，更不觉满目惊呼，道：“是，奴才是吩咐侍女将玫瑰露赏给她喝，还吩咐御膳房做了与奴才同样的菜色送到她的阁中，皇上是怀疑，禧贵人小产与奴才有关？”

乾坤急得面色铁青，他语气中含着凄冷的阴寒，道：“太医在她血中发现了落雁沙，禧贵人服食过落雁沙才致毒发，惊动胎气小产。”

皇后惊骇得面无人色，微微愣神，厉声道：“落雁沙！那露是用玫瑰花瓣兑了葡萄酒制成，何来落雁沙？”